京都日誌（432）
ハイム・エシェッド教授は、イスラエルの宇宙計画を率い、人工衛星「オフェク」の打ち上げ計画を指揮した。しかし、公職を退いて初めて、彼は本当に関心を寄せているもの、すなわち宇宙人に取り組む時間を得た。新著『地平線の彼方の宇宙』で彼は、宇宙の各地から来た地球外生命体がすでに私たちの間を歩いていること、第三種接近遭遇が目前に迫っていること、そして「銀河連邦」がパニックを避けるため情報公開を遅らせていることを主張している。ここで彼は、宇宙人がどのようにしていくつもの核による大惨事を防いだのか、ユタ州の謎めいた牧場で実際に何が起きているのか、そして私たちがいつブラックホール見物に出かけられるようになるのかを語る。
週の始まりとしてはすばらしかった。本当に。日曜日、ハイム・エシェッド教授の自宅を後にした私は、すっかり上機嫌になっていた。かなりの確率で、近いうちに私たちは地球外生命体と接触する。彼らは知っていることをすべて教えてくれ、科学は一挙に千光年も先へ進む。私たちは時空を旅し始め、太陽系から444光年離れたプレアデス星団へ、子どもたちを連れて週末旅行に出かけられるようになる――ホロン公園より、はるかにいい。ひょっとすると、ベニー・ガンツという謎への答えまで見つかるかもしれない。
以上がよい知らせである。
さらに、とびきりすばらしい知らせもある。だが、それについてはもう少し待っていただこう。辛抱してほしい。私たちは第三種接近遭遇を何千年も待ってきた――そして、その遭遇はもうすぐそこまで来ている。エシェッド教授は、自分が生きているうちに起こると信じている。教授は81歳だから、この記事の真ん中までは待っていただきたい。ヒントを言えば、それは永遠の生命に関する話だ。ただし、この身体のままではない――ネタ・アルヒミステルとアヴィヴ・アルーシュには申し訳ないが、この身体ではない。詳しくは後ほど。
もし相手がハイム・エシェッド教授でなかったなら、私はこうした自然発生的な歓喜――そもそも日曜日と歓喜に何の関係があるのか――にわざわざ身を任せたり、その晩、自宅の小さな庭に立ち、何が現れるのかも分からないまま期待に胸を膨らませて空を見つめたりはしなかっただろう。エシェッド教授は、ただ者ではない。
彼はイスラエルで最も高く評価され、頭脳明晰とされる宇宙関係者・研究者の一人である。国防省のイスラエル宇宙局管理部門を率い、イスラエルの人工衛星計画の立案・開発と、1988年に専用開発された「シャヴィト」ロケットによって初の人工衛星「オフェク1」を打ち上げる事業に直接責任を負った。その後は、イスラエル製の無人航空機や小型無人機の発明・開発にも関与した。その先は歴史となった――その大半は機密である。
＊ ＊ ＊
パイロットであり研究者であり、航空技術の第一人者で、イスラエル国防賞と参謀総長表彰を受けた人物が、いったい宇宙人と何の関係があるのか。エシェッドは、昨日の昼、猫に餌をやっていたら庭に空飛ぶ円盤が着陸した、とコミック店であなたに語りかけるようなオタクでは決してない。むしろ彼は――こう言ってよければ――口外しないほうがよい目的のため、ジェット速度で飛ぶ物体を扱う分野において、イスラエルで最も地位の高い「責任ある大人」なのかもしれない。
ところが本人の話では、この10年間、宇宙人のことが頭から離れないという。とりわけ直近の2年間、その勢いはもはやインフレ状態にある。前年には西側で目撃されたUFOについて約6,000件の報告があり、ハワイでは天体「オウムアムア」が記録された。ハーバード大学天文学科長のアヴィ・ローブ教授は、それをUFOだと断定した、とエシェッドはいう。もはや彼も黙っていられない。
「米上院の元多数党院内総務ハリー・リードさえ、最近のインタビューでこう言っています。何年にもわたって政府の手元に蓄積されてきた証拠を公表するよう、政府に圧力をかけろ、と。もう十分です」。
少し前まで、エシェッドはどうにか自制していた。しかし、トランプが「宇宙軍」を正式に創設し、国防総省の「未確認航空現象タスクフォース」が調査結果を半年ごとに公表し始める、との発表が報道機関に出された。一方、ユタ州にある米国の億万長者ロバート・ビゲローの「スキンウォーカー牧場」――かつて宇宙人御用達の空港ではないかと疑われた場所――では、この世のどれほどのポップコーンを用意しても足りないような光景がいくつも記録された。
「この牧場では、異常な現象がいま記録されています」とエシェッドは興奮気味に語る。「NASAの科学者とMIT出身者からなるチームが、考えられる限りの機器を持ち込みました。カメラ、分光計、スペクトログラフ、ガンマ線、X線、紫外線、赤外線――あらゆる領域です。そして彼らが見たものには、この問題を10年間研究してきた私でさえ、口をあんぐり開けたままになりました。私だけではありません。これまで少し鼻で笑っていたイツハク・ベン＝イスラエル教授（現イスラエル宇宙局長）とも話しましたが、彼も驚嘆していました」。
――そこで何を見たのですか。
ハシェド「この文脈でいう『ポータル』という言葉を知っていますか。そこではUFOが出現するのが見えます。あらゆるスペクトルのカメラで撮影され、すべての周波数帯で放射が観測される。ものすごい状態です」
――既知の航空機ではないのですか。
ハシェド「違います！ UFOに特有の明白な兆候を示しています。途方もない加速、重力の不在、猛烈な速度での90度方向転換、形状変化です。そこにいた科学者は全員、完全に衝撃を受けました」
――そのUFOは何をするのですか。
ハシェド「放射が跳ね上がり、形を変える物体がやって来るのが見えます。そこから肉眼では見えない周波数の光が出ている。つまり、普通に見れば何も見えません。しかし高周波カメラでは、その物体が『キャトル・ミューティレーション』を行い、目の前で地上の牛から血を吸い取るのが見えるのです」
――具体的に何が見えたのですか。
ハシェド「雲のようなものです。子ども向けに描かれる幽霊のような姿です。輪郭の定まらない雲状の、不定形なもので、そこから光線が出て、牛が身をよじるのが見えます。終わると全員が現場へ駆けつけますが、そこには何もなく、血もまったくありません。しかし牛の死骸には、レーザーを使ったような切断痕があります。臓器を取り出し、血を吸い取ったのです。もしこんな話を聞かされたら、私も『でたらめだ、芝居だ』と言ったでしょう。しかしMITの教授や第一級の研究者たちがそれを見て確認し、全員が衝撃を受けているのです。ですから、少なくとも調べる必要はあります」
――なぜロバート・ビゲロー自身は語らないのですか。
ハシェド「NASAから莫大な資金提供を受けています。向こうにいる私の友人たちが、口の中でぼそぼそとしか話さないような計画の一環です。彼は、すべてを国防総省に渡して保管させるとの誓約書に署名しました。国防総省が何一つ外に出そうとしないことに、彼は腹を立てています」
＊ ＊ ＊
さて、ここでいったん立ち止まる必要がある。まだ始まったばかりで、この先、エシェッド教授はさらに途方もないことを語るかもしれないからだ。そこで今のうちに、年齢相応に彼の頭の回転が遅くなっている可能性を片づけておこう。答えは、まったく遅くなっていない、である。
実際、エシェッドは年齢よりはるかに若々しく、活力に満ちて見える。書斎には本、表彰状、そして何より無数のファイルが詰まっている。彼はドイツ人さながらの几帳面さで、仕事に関する記事の切れ端をすべて保存してきた。この10年間は、宇宙人関連の資料もそこに加わった。彼がこの話題を語る目には、スピルバーグの『未知との遭遇』でリチャード・ドレイファスが駆け回るときと同じ輝きがある。
いまのエシェッドは、知らず知らずマッシュポテトで形を作っていた山の麓で、やがて開かれると確信する遭遇へ向かい、交通の流れに逆らって車を走らせるイスラエル版ドレイファスのようなものだ。
エシェッドが蓄積した膨大な資料と情報、そして子どものような熱意のため、彼の話は時に、平均的なUFOとよく似た動きで話題から話題へ飛び回る。素早い方向転換、途方もない加速、安定するまで少し時間のかかる形状である。
一見、常識的な論理や、彼が「主流派アカデミー」と呼ぶものの見解に反している場合でも、その断固たる語り口は会話が進むにつれて積み重なり、いつしか説得力を帯びる。作家ハガル・ヤナイとの共著で、彼の人生をたどる一種の伝記でもある新著『地平線の彼方の宇宙』（イディオト・アハロノト社）は、終盤の長い部分すべてをユーフォロジー、すなわち地球外生命体の研究と、これまでに集められた何百もの発見・証言に充てている。資料は真面目で、典拠も示されており、『アルフ』やオーク星から来たモークへの明示的な言及はない。読者はそのページを一気に読み、最後には自分の分別に反して、こうつぶやくことになる。「くそ、本当にここにいる」
「私が今日あなたに話していることを5年前に言っていたら、病院へ入れられたでしょう」とエシェッドは分かっている。「これまでこの話を持って学界のどこへ行っても、追い払われました。ほかの分野ではスターだったのに、この話になると『あいつは正気を失った』と言われました。今日はもう話し方が違います。いまは『興味深い』と言われる。しかし科学のパラダイムを変えるのは、ラビ・カニエフスキーのパラダイムを変えるより難しいのです」
――いまこの問題についてインタビューを受けることは、学問上の経歴を危険にさらしませんか。
ハシェド「いまの私には失うものがありません。学位も賞も得ました。海外の大学でも尊敬されています。そこでも潮目は変わり、話す用意ができてきています。とはいえ多くの場所では、いまだにこう言われます。『いいか、部屋の中の象は部屋の中にとどめておくと約束してくれ。私たちの名前は出すな』と」
――どこで、そのようなことが言われているのですか。
ハシェド「米国大統領たちも証言しています。トルーマンは、ワシントン上空で宇宙人の一団を見たと認めました。ニクソンは、コメディアンのジャッキー・グリーソンと友人で、彼がUFOに夢中なのを知っていました。そこで『君の生涯の夢をかなえてやろう』と言い、ライト・パターソン基地へ連れていって宇宙人の遺体を見せました。
グリーソンはそのため鬱状態になりました。アイゼンハワーの孫娘は、祖父が宇宙人と協定を結んだと証言しています。ネバダ州のエリア51に秘密の着陸基地を置くこと、ごく少数の人間と接触して実験を行うことを認め、その条件として、彼らは私たちに技術――例えば反重力（ある場所または物体を重力から解放できると想定される技術――R・S）――を提供する、という協定です」
――私たちはその技術を手に入れたのですか。
ハシェド「はい。反重力をはじめ、ほかのものも持っています」
――では、なぜ私たちに隠すのですか。また世界各国の政府や軍が、これほど大規模な隠蔽で協力できるのでしょうか。
ハシェド「世界のすべての政府ではありません。協力者の一団がいます。米国人、ロシア人、日本人、英国人、中国人です。全員が『まだ公表してはならない』という水準で足並みをそろえています。公表しないよう求めたのは、彼らです」
――「彼ら」とは誰ですか。
ハシェド「銀河連邦です」
――そんなものが存在するのですか。
ハシェド「存在します。陰謀論だと受け取られるにもかかわらず、私はそれについて書きました。しかし近ごろは元高級将校たちも公表せよと言っています。トランプは暴露寸前まで行き、主流派の少数の教授たちも『皆さん、話してください』と言っています。ところが連邦の宇宙人はこう言うのです。『待ちなさい。まずは興奮を鎮めなさい。まだ公表してはいけない。自分たちのところで何が起きているかを見なさい。あなたたちはいまだに互いに戦い、自滅しようとしている』と」
――なぜ彼らは直接やって来て、私たちに話さないのですか。
ハシェド「パニックを引き起こし、人類を崩壊させるからです。何が起こると思いますか。市場は暴落し、食べる物がなくなり、人々は人肉を食べ、病院は機能を停止し、あらゆる暗い衝動が噴き出す。それで終わりになるかもしれません。
彼らはそれを望んでいません。むしろ逆です。彼らは世界で起こる核関連の出来事を絶えず追跡しています――これについては多数の報告書があります――すべての核施設と核兵器基地を監視しています。文書になった資料をすべてお見せしてもよい。
彼らがすでに防いだ出来事もあります。ピッグス湾のとき、ロシアが米国に対して核兵器を使わなかったのは、単なる幸運ではありません。誰かがそれを無力化したのです。彼らがいなければ、人類はすでに自滅していたに違いありません。彼らは人類に『子どもたちよ、落ち着きなさい』と言いたいのです」
――平和的な姿勢で接触し、はっきりそう言えばよいのではありませんか。
ハシェド「UFOは、自分たちがここにいることを公表しないよう求めました。人類にはまだ準備ができていないのです。皆が大混乱に陥り、異端審問がガリレオやコペルニクスのような人々にしたことが、再び起きるでしょう。彼らはまず、私たちを正気で理解力のある存在にしようとしています。今日まで待ち、人類が発達して、そもそも宇宙や宇宙船とは何かを理解できる段階に達するのを待ちました。
考えてみてください。第一次世界大戦の頃には、私たちにはまだ飛行機さえなかった。彼らは集団ヒステリーが起こることを望んでいません。その最たる例は、1938年のオーソン・ウェルズによるラジオドラマ『宇宙戦争』で起きたことです。警察は機能不全に陥り、街頭は大混乱になりました。彼らはこう言っているのです。『まず安定させよう。株式市場が暴落せず、混乱が起きず、人類が少し落ち着くようにしよう』と」
――公表時期について、私たちは彼らと連絡を取り合っているのですか。
ハシェド「米国政府と宇宙人との間には協定があります。私はそれを証明できませんし、陰謀論のように聞こえることも分かっています。ただ、銀河連邦には種類の異なる9つの高度な地球外勢力がおり、ここで実験を行うため私たちと契約を結んだ、と理解されています」
――彼らは私たちの何に関心があるのでしょう。
ハシェド「ここにはあらゆる資源があります。ほかのどこにもないほど大量の水、あらゆる種類の植物、あらゆる種類の動物、そして海があります」
――しかし私たちより高度な知性にとって、私たちは何の役に立つのですか。
ハシェド「私たちは彼らのシャーレです。彼らも研究し、宇宙の織物全体を理解しようとしており、私たちに協力者になってほしいのです。これまで、このシャーレは安定していませんでした。しかし、私たちはその段階に近づいていると見られています。宗教も彼らの存在を受け入れつつあります。バチカンはすでに彼らに洗礼を施したいと表明しました。国連は宇宙人問題担当大使を任命しました（マズラン・オスマン――R・S）。新型コロナはすべてを静め、私たちを彼らに近づけています」
――まさか。いまの時代に、このようなことを秘密にしておく方法などありません。
ハシェド「地球が宇宙の中心ではないという事実は、何年間、秘密にされていましたか。1,500年間です。それでは『マンハッタン計画』（米国の原爆開発計画――R・S）はどうですか。そこで何人が働いていたか知っていますか。15万人です。それが何であるか知っていたのは何人ですか。3人です。このようなことを秘密にしたいなら、できるのです。米国には、恐ろしく執拗な沈黙強制の仕組みがあります。宇宙人の指示に従い、まだ公表しないと決めました。ロバート・ビゲローも『映像を公開できない』と言っています」
――なぜですか。殺されるのですか。
ハシェド「そうです。その過程で多くの人が殺されました。口を開いた者は皆です」
＊ ＊ ＊
お分かりだろうが、エシェッドとの議論はほとんど常に、ある種の懐疑が不可欠な話をして興奮する人物の奔流を、こちらが止めようとする、という予想どおりの型に流れ込む。こちらが「ええ、しかし」と一つ言うたび、論文、引用、専門家の見解、そして確固たるものに感じられる直感という形をとった、さらに10個の「証拠らしきもの」が立ちはだかる。それでも非常に興味深い議論である。何より相手はエシェッドなのだ。
この話全体が陰謀論的に、さらにはいささか常軌を逸して聞こえることを十分自覚しながら、それでもなお、何か――おそらく空を飛ぶ何か――が確かにある、と彼は言い張る。
人生の大半において、エシェッドはむしろ「今ここ」に密着していた。新著が語るのは、1940年代の困難な時期に両親とイスタンブールから移住し、テルアビブのムグラビ地区とハティクヴァ地区の境で育った少年の物語である。小学校では、その地区の典型的な、将来の見込みのない子どもと決めつけられ、職業学校へ振り分けられた。
その後、まだ高校卒業資格を持たないままテクニオンへ入学し、最初は建築学部、続いて電気工学を学んだ。その先には、航空工学の博士号、軍情報局のための技術基盤と兵器の開発、そして専門家としての飛躍が待っていた。エジプトとの和平協定によって、シナイ半島の様子を自由に撮影できなくなると、エシェッドは当時としては途方もない、偵察衛星を宇宙へ打ち上げるという構想を提案した。反対は全面的だったが、9年と約2億ドルを費やした後、「オフェク1」が打ち上げられ、イスラエルは人工衛星の開発・打ち上げ能力を持つ世界で7番目の国となった。
その後の29年間、エシェッドはイスラエルの国防宇宙計画に携わった。正式退任後は、中学生向け科学教育課程の開発を続け、生徒たちが実際に小型キューブサットを打ち上げる活動も行った。
およそその頃、宇宙人が彼の平穏な日常へ入り始めた。本人は会話の冒頭ですぐ、こう説明した。
「私にとって宇宙は強迫観念です。普通の人が夜空を見ると、暗闇といくつかの星が見える。私はそこに、いつも驚くべきものを見ています。時空、パルサー、生まれつつある星々、集積するもの。いいですか、宇宙は7月4日のタイムズスクエアです。宇宙はカーニバルなのです」。
エシェッドは宇宙人の到来を心から信じているが、自分ではUFOを一度も見たことがないと認める。
「非常に近いと思います。来年、NASAはジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡を打ち上げます。がたの来たハッブルに代わり、本物の生命の兆候を検出するでしょう」。
――宇宙には、どれほど多くの生命形態があるのですか。
ハシェド「私たちのものと十分に似た条件を備える星が何千もあります。真剣な科学者たちは何十種類もの生命形態を特定し、記録しています――主流派は認めませんが。私たちに最も近いのは、いわゆる『グレイ』です。スピルバーグ作品で見たような、大きな目を持つ灰色の生物です。最初の接触は彼らとの間で起こる可能性が高いでしょう」
――地理的にいって、彼らは私たちの近くのどこにいるのですか。
ハシェド「一部はプレアデスから来たと考えられています。私たちが知っている生命条件を備えた惑星群です。私たちはそこへ行けませんが、彼らははるかに進歩しているので、こちらへ来ることができます」
――ほかに、この近辺のどこに生命がいますか。
ハシェド「火星の地下深くに基地があり、そこには彼らの代表者と、私たちの米国人宇宙飛行士がいます」
――どうして分かるのですか。
ハシェド「論文をお望みですか。あります。しかし、これまで科学は耳を貸そうとしませんでした」
――彼らの飛行物体はどのような姿ですか。
ハシェド「大型宇宙船は、小都市に近いほどの大きさです。そこから小型宇宙船が出てきます。その大半はロボット式で、知能を持つロボットが搭乗しています。最初に、彼らにとっては原始的なそうしたロボットか、私たちが解読しなければならないメッセージを送ってくるでしょう」
――こちらへ来るには、少なくとも光速で移動する必要があります。推進方式は何ですか。ロケットですか、原子力ですか。
ハシェド「違います。彼らは時空を無効化する泡を作り出す方法を持っています。機体が動くのではなく、空間が動く。これは一般相対性理論とも一致します。例えば、紙の端から反対側の端へ行きたいアリを考えてください。ここで私が紙を二つ折りにすれば、アリは1秒で反対側へ移れます。同じように時空も折り畳むのです」
――時空を動かすため、何を利用するのですか。
ハシェド「少し複雑な物理学です。推進はダークエネルギーに基づきます――宇宙の25パーセントは暗黒物質です――それによって時空を歪め、ほとんど時間をかけずに別の銀河へ到達できます。微小なブラックホールを作ることもできます――ちなみに、スイスの粒子加速器で行っているのがそれです――それが星々を吸い込み、高速で外へ放出します。SFのように聞こえる技術ですが、もう目前まで来ています」
――彼らがこちらへ来ると、何が起こるのでしょう。
ハシェド「人類は宇宙の織物と結びつきます。ひとたび結びつけば、私たちの科学は何千年も先へ飛躍します。反重力を使えるようになり、恒星系の間を移動できるようになる。宗教は、いま持っている支配力を失います。宇宙人は宗教を信じていません。彼らが信じるのは宇宙の織物を解読することであり、それは神ではなく数学です」
――彼らはなぜ、比較的小柄で、首が長く、頭が大きい生物としていつも描かれるのですか。まさに人間の素朴な想像力が描きそうな姿です。
ハシェド「違います。さまざまな姿をしています。彼らの姿は、集団が暮らす星の条件によって決まります。一部は形を変えることもできます」
――生物学的にあり得るのですか。
ハシェド「あり得ます。すぐ分かる例を挙げましょう」――エシェッドは二人の間にある重い木製テーブルを指さす――「これはテーブルですね。原子でできています。このテーブルのここに原子核があるとして、その電子がどこにあるか知っていますか。ロシュ・ピナかもしれないし、何もない場所の真ん中かもしれない。これが量子論です。物質は空虚なのです」
――しかし、あなたにも私にも、このテーブルをいま別の何かに変える方法は分かりません。
ハシェド「けれども、私たちもエネルギーです。私たちは死んでも死にません。分子と原子からできていて、別のエネルギーへ移るからです。再び宇宙の織物、ネットワーク、意識同士の結合へつながります。あなたは意識なのです」
――意識は私と一緒に死ぬのではありませんか。
ハシェド「そんな考えは捨てなさい。意識は死にません。あなたが蓄積したものは、すべて付け加えられます。同じネットワークへ移るのです。人生で蓄積したすべて、人格、経験してきたことの総体が蓄えられます。スティーヴン・ホーキングも、私たちの意識が宇宙の織物に何かを加えることを理解していました。私たちは構成要素です。途上の一段階なのです」
――生物学者は、そんなものは戯言で、すべて脳内の化学的・電気的活動だと言うでしょう。
ハシェド「証拠を持ってきてください。意識が科学最大の論争だということをご存じでしょう。決着していませんし、脳内の電気的活動では説明できない現象もあります」
＊ ＊ ＊
この時点で、私は賭けチップをすべてエシェッド側へ移していたことを告白しよう。この賭けでは彼に乗る。しかるべき日が来たなら、私は自分の意識を全体の織物へ再接続する用意が完全にできている――ジェリー・サインフェルドの意識の隣に席を取っておいてほしい。
そしてエシェッドとともに、宇宙人との接触の続報が公式発表されるのを、わずかな緊張を覚えながら待っている。少なくとも首相の特別声明として発表されることはなさそうだ。エシェッドはネタニヤフがその秘密を知らされていないと考えている。「ほとんどの国は、これから排除されています」と彼は言う。それでよい。
前の段落の書き方がまさに示すように、この会話の大半を少し妄想じみているとして退けるのは、あまりにも簡単だ。しかしエシェッドは依然として、その人生で十分に信頼できる、印象的な実績を積み上げてきた人物である。
新米時代のネタニヤフとともに軍務に就いたこと（「あなたがひっくり返るような話を聞かせられます」）から、イーロン・マスクとの会話（「彼は天才です。一緒に座れば、私といる時と少し似た気分になるかもしれない。少しメシュゲ〔イディッシュ語で「変わり者」「風変わり」〕ですが、この問題を生きています。
彼の会社スペースXは宇宙人の問題とつながっています」）に至るまで、エシェッドは、こと自分の仕事に関しては、両足を地面につけていることに努めてきた。「私は宇宙科学者ではありません。宇宙技術者です」と彼は念を押す。
もっとも、大気圏外へひとっ飛びするためなら、どんな金額でも払っただろう。実際、本人によれば、イスラエル初の宇宙飛行士候補の一人だったが、最終的にイラン・ラモンが選ばれた。「彼は帰還後、私の後任として国防宇宙計画の責任者となり、私が大学へ戻れるようにするはずでした」
――結果的に、飛ばなくてよかったと思っているでしょう。
ハシェド「いいえ、大いに落胆しています。いいですか、人類はここでは生き延びられません。誰かが環境問題に対処しなければ、私たちに残された時間は50年未満だと思います。人類は死ぬでしょう。あの人たちが」――エシェッドは天井を指さす――「そうならないようにしてくれることを願います。宇宙とは、私たちがどこから来て、どこへ行くのかを知りたいという憧れなのです」
――しかし宇宙旅行では、高度100キロメートルまで上がり、戻ってくるだけです。そこで何をするというのですか。
ハシェド「意識が変わります。宇宙へ出れば、別人になって帰ってきます。ものの見方が変わるのです。宇宙へ行った飛行士なら誰に尋ねてもそう答えるでしょう」
――エイタン・スティッベがうらやましいですか。
ハシェド「すばらしい人物です。ところが、彼の行動はビビ〔ネタニヤフ〕支持者流のやり方で汚されました。エイタンはやって来て、『私はこれをしたい。費用を払う用意もある』と言った。彼より前に、米国の億万長者がすでに5人、宇宙へ出ています。すると人々が彼の計画に便乗し、科学相までが彼を使命やら何やらに結びつけた。彼は本当は、ただその体験を味わいたかっただけです。胸が痛みます」
――宇宙旅行は、そもそも科学的な営みですか。
ハシェド「いいえ。富裕層の趣味として終わるでしょう。本当に興味深いのは小惑星の採掘です。そこには貴重な物質が膨大にあります。金やプラチナは地球ではすでに中心部へ沈みましたが、小惑星ではまだ表面にあります。着陸する必要さえありません。そばまで行って接続し、欲しいものを掘り出せばよい。イーロン・マスクとジェフ・ベゾスはすでに計画を進めています。新しいゴールドラッシュになるでしょう」
――この先10年間に、ほかに何が起こりますか。
ハシェド「量子コンピューターは、意識の面で人間の能力を超える水準に達すると予測しています。それは超意識になります。私たちより賢くなり、いまよりはるかに重要な存在になります。コンピューターの能力が人間の意識を進歩させるでしょう。私たちは、あらゆる些事やミリ・レゲヴのことをやめ、自分たちがどこへ進みたいのか、前を見るようになります。
自分の意識が宇宙の仕組みを作り上げるのだと理解すれば、『なぜ私はあの人と争わなければならないのか』と言うでしょう。自分の分を貢献し、前進し、最後には織物の一部になる。人類は些事にかかずらうのをやめ、一段高い水準へ上がると信じています。いまから10年後には、違う意識が見られるでしょう」
――いまのところ、分断を強めるソーシャルメディアなどによって、事態は反対方向へ進んでいるように見えます。
ハシェド「一時的なものです。問題があり、それを取り除く必要のあるシャーレのようなものです。科学に仕事をさせなければなりません。今日、私たちの正気を保っている唯一のものは科学です」
彼自身は研究、助言活動、そしてヘルツリヤ科学センターとの仕事を続けている。同センターは、周辺地域の6つのセンターで中学生向け科学教育課程を実施している。長女は信仰へ回帰した（「博士課程の途中で」と彼は悲しげに告げる）。真ん中の息子はスタートアップ起業家、末娘は現在39歳で、フィラデルフィアで金融市場のアナリストとして働いている。
この状況のため、コロナ禍の間、エシェッドは孫たちの訪問を受けられなかった。彼はこのような断絶には慣れていない。3度目の結婚生活にある（子どもたちは最初の妻との間に生まれた）エシェッドは、しばしば寂しさに襲われる。しかし、ここでも科学が救いに向かっていると信じている。
「量子論によれば、人はここにいると同時にあそこにもいることができます。アインシュタインが量子論を何と言ったか知っていますか。あり得る限り最も愚かなものだ、しかし機能する、と」と彼は語る。
「それはまた、私たちが時空を操作できるようになることを意味します。ここであなたと座っている間に、フィラデルフィアにいる娘のところにも座っていられる。孫娘たちはいつも『おじいちゃんはどこ？』と尋ねています。それが可能になるのです。そこにいる、本当にそこにいる。
仮想現実のヘッドセットを使うのではありません。娘が別の国にいても抱きしめられるようになります。ミチオ・カク教授（日系米国人の物理学者で、弦理論を定式化した人物の一人――R・S）は、『私たちはカエルのように400年先へ跳べるようになる』と言いました。
直近の50年間だけでも何が起きたか考えてみてください。インターネットができて何年ですか。携帯電話は？ 今度は400年の飛躍という尺度で考えてみてください」
★
以上が全訳であるが、ハイム・ハシェドのようなイスラエル国防軍の高位の人物が、イスラエルと軍事統合を図りつつある米軍の情報を共有していても不自然ではない。
それぞれの発言のエビデンスは提示されていないが、発言の論理的な破綻は、それほどないように感じる。
意識論は、まだ、よくわかっていない分野と言われるが、ハシェドは、――意識は私と一緒に死ぬのではありませんかと聞かれて、
「そんな考えは捨てなさい。意識は死にません。あなたが蓄積したものは、すべて付け加えられます。同じネットワークへ移るのです。人生で蓄積したすべて、人格、経験してきたことの総体が蓄えられます。スティーヴン・ホーキングも、私たちの意識が宇宙の織物に何かを加えることを理解していました。私たちは構成要素です。途上の一段階なのです」と答えている。
この議論は、死んでみないと、なんとも言えないが、ゼロポイントフィールド仮説という議論で、ハシェドと類似のことを述べている物理学者たちもいる。たとえば、日本人では、物理学出身の著述家、田坂広志さんがいる。
死ぬのが楽しみになってくる。
ただ、ハシェドの議論で気になるのは、人間以外の動植物の意識はどうなのか、という点である。動物にも意識があることが近年の研究では明らかになっているが、ダニや薔薇の意識はどうか。こうした他我にも、意識は存在するのか、するとしたら、どういう意味で存在するのか、また、それはその生命体の死後も残るのか、といった問題である。
